To
the 5th Review Conference of the BWC
(INES
uttalande vid 5e översynskonferensen av BWC)
Kontrollen
på biologiska och kemiska vapen har en lång historia, med sin grund i en allmän
samstämmighet om dessa vapens motbjudande karaktär. Att omvandla sjukdomar till
vapen i krig sågs med den avsky som en sådan pervers naturanvändning förtjänar.
Trots
detta utmanas grundantagandet mer och mer, att ingen människa någonsin skulle
använda dessa vapen. Mot internationella förbud har biologiska och kemiska
vapen utvecklats, framställts och, fast mera sällsynt, blivit använda till
krigföring och helt nyligen som terrorvapen.
I
all denna verksamhet har vetenskapsmän haft en avgörande roll. Därför är det vetenskapsmännens plikt att
spela en lika avgörande roll för att förebygga, upptäcka och brännmärka
missbruket av de biologiska vetenskaperna.
Under
de senaste tre årtiondena har vi sett en revolutionerande utveckling inom
bioteknologin som ännu inte nått sin höjdpunkt. Följderna för denna omvälvning
för Konventionen om Biologiska och Kemiska vapen (BWC) har sedan länge stått i
centrum för debattenom kontroll av biologiska vapen. Å ena sidan är de nya
utvecklingarna inom molekylärbiologins och genetikens fält nödvändiga för kampen mot infektionssjukdomar, men man kan
inte längre ignorera ett eventuellt möjligt missbruk av kunskaperna som
erhållits genom dessa studier då man använder dem för utveckling och
tillverkning av biologiska vapen.
De
senaste rapporterna om ett ouppmärksammat ”dödligt muskoppvirus”, understryker
denna möjlighet. Detta tillsammans med många andra exempel på forskning som
leder till framställning av sjukdomsalstrande mikroorganismer med nya
egenskaper som gör dem farligare. Sådan forskning pågår varje dag, och det
måste helt enkelt riktas skarpare uppmärksamhet på det därmed förbundna hotet,
alltmedan man gör alla försök för att motverka hotet.
Ett
förslag till ett sådant försök kom från Federation of American Scientists. Det är ett utbildningsprogram som gjorts för
att göra vetenskapsmän och fackfolk mera uppmärksamma på bestämmelserna och
svagheterna i BWC, och på deras ansvar för att stödja åtgärder för efterlevnad
av BWC.
INES
välkomnar och stöttar förslaget på det varmaste. Därutöver betonar kritikerna
för förebyggande vapenkontroll behovet av övervakning och analys av
nyutvecklingar på ett mycket tidigt stadium i processen, dvs redan på
forskningsnivån.
Detta
är något som görs bäst av forskarna själva, och deras ansträngningar skulle
bidra till öppenhet för insyn och fungera som medel för en tidig varningssignal
beträffande verksamheter som skulle kunna visa sig bli farliga. Sådana
ansträngningar kan säkerligen bidra till att motverka missbruk av de kunskaper
som forskningen ger. Detta ensamt är emellertid inte ett effektivt program,
utan kan endast komplettera mera långtgående, överenskomna åtgärder som det är
ett ännu mer förtvivlat behov av.
Vi
i INES är övertygade om att det enda som kan arbeta effektivt som en avhållande
faktor är ett multilateralt organ med stark världsomspännande kapacitet, och
med makt att göra oanmälda inspektioner på plats. Denna organisation skulle
kunna erbjuda en ram för samordning och stöd, eftersom en av dess funktioner
skulle vara att medvetet främja etiska normer och att införa självkontroll i
den vetenskapliga gemenskapen världen över.
BWC finns redan, men den måste förstärkas för att alltid ligga ett steg
före utvecklingen. Vi vill uppmana
länderna som deltar i denna konferens att ta vara på tillfället och göra det.