Under de år som gått sedan Inga Torssons rapport om omställning från militär till civil produktion i Sverige kom ut, har fredsrörelsen och andra som är intresserade av omställningsfrågor ställt sig frågan om omvandling till civil produktion för försvarsindustrin i Sverige är möjlig. Under 1980-talet togs initiativ med att organisera bland annat Arbetarrörelsens Fredsforum, som skapade ett forum för dialog mellan fredsrörelsen och fackföreningarna. Denna organisationsverksamhet bidrog till att koppla samman fackföreningar och fredsföreningar, men ledde aldrig vidare till omställning av några specifika industriföretag.

Diversifiering på regional nivå har visat sig vara mer givande. Ett initiativ togs för utveckling av Bofors' militära verksamhet. Det innefattade stöd för omskolning och kontantbidrag från regionala och kommunala instanser samt fackföreningar i kombination med finansiering från företaget. Efter att Bofors' FFV-inriktade fabrik lades ned satte man upp en utvecklingsverksamhet i de tidigare fabrikslokalerna. Den engagerade ekonomer, produktionsspecialister och marknadsförare som hjälpte de anställda med att utveckla affärsidéer för nya produkter. Framme vid år 1994 hade detta initiativ lett till etablerande av ett antal företag som sysselsatte omkring 230 personer.

En färsk studie av tre framgångsrika projekt för ökad diversifiering vid SAAB visar på de villkor som bör gälla för att försvarsindustrier skall bli framgångsrika i att ställa om till civila marknader. Denna studie - "Kan SAAB diversifiera? Lärdomar av civila sidoeffekter på 1970- och 1980-talet" - publicerades som en arbetsrapport vid Linköpings Universitet. Den visade att SAAB hade förmåga till framgångsrik diversifiering när företaget samarbetade med utomstående, minskade omkostnaderna, strömlinjeformade organisationen och (för avancerade system som satelliter) fick stöd från avancerade civila upphandlingsprogram.

Idag är trycket ännu högre på försvarsindustrin att diversifiera sin produktion. Näringsdepartementet kommer i november månad att fatta beslut om sin policy rörande omstrukturering av försvarsindustrin. Nationella budgetrestriktioner och det faktum att det kalla kriget är slut har lett till ett antal nedskärningar av militär upphandling. Enligt statistik som har sammanställts av Svenska Försvarsindustriföreningen minskade antalet anställda inom försvarsindustrin med 20% från 1990 till 1997 (från 30 002 till 23 587 personer). Svenska försvaret offentliggjorde i oktober 1998 en plan för att reducera antalet militärbrigader från 13 till 6 stycken, antalet flygflottiljer från 12 till 10 och antalet ytstridsfartyg från 24 till 16-18 stycken. Celsiuskoncernen och Plogbillsrörelsen har planerat ett möte i maj månad i år för att diskutera idéer för diversifiering. LO-distriktet i Blekinge har uttryckt intresse för planering av diversifiering rörande Karlskronavarvet. Till dessa grupper ansluter sig andra fredsaktivister samt industriföretag som varit knutna till rymdsektorn för att främja civil diversifiering.

Aktivister och intresserade forskare är intresserade av att socialt engagerade ingenjörer deltar för att hjälpa till med att definiera program för framtida diversifiering. Intresserade kan kontakta Jonathan M. Feldman, Linköpings Universitet , Niki Arias, Hisingsbacka,  eller Klaus Engell, Plogbillsrörelsen .

(översättning: Stefan Björnson)