Enligt en färsk rapport som sammanställer USAs kostnader för kärnvapnen under åren 1940-1996, har landet lagt ned över 5 miljoner miljoner dollar (på engelska: "trillions") på detta vapenslag. Diagrammet nedan visar hur utgifterna fördelades. Som synes gick den övervägande delen till utplacering av vapnen. Här kan man eventuellt diskutera om kostnaderna var specifika för kärnvapen som sådana; motsvarande kostnader kanske hade uppkommit även om konventionella bomber varit aktuella. Det är dock slående att USAs utgifter om 5481 miljarder USD under rubriken "kärnvapen och deras infrastruktur" är den tredje största utgiftsposten under den aktuella perioden, efter försvarskostnader allmänt (13.2*10¹² USD) och socialförsäkringar (7.9*10¹² USD).

En beklämmande jämförelse gjordes för några år sedan i en annan amerikansk publikation: Kostnaden för de Minuteman-missiler som utplacerats i den amerikanska mellanvästerns sädesfält motsvarar det totala värdet av allt som motsvarande område gett den amerikanska samhällsekonomin genom tiderna - jordbruket, gruvorna, industrierna. Man skördade, grävde upp kol, producerade varor - och i stället stoppade man ned dessa vedergällningsmissiler i marken.